体現したいのは勝利への推進力。原点に立ち返り再び湧き上がれ
開幕当初の勢いがやや削がれているような印象のここ3試合。負傷者の続出や多彩なスタイルの相手との対戦など要因は様々に考えられるが、どのような状況でも湧き上がれる強さを、チームは培っていかなくてはならない。
チームコンセプトを再確認・再共有
J2・J3百年構想リーグ6節を終えて、ここまでの戦績は3勝1PK勝2敗。アグレッシブさを前面に打ち出し、いずれも2得点無失点で開幕ホーム3連勝を遂げたシーズン序盤の勢いに、ここ最近はやや翳りが感じられる。とりわけ直近の2試合連続無得点は、早急に克服したい課題だ。
第4節の熊本戦で負傷交代したキム・ヒョンウの欠場が続く中、3月15日にはパトリッキ・ヴェロンの右脛骨骨挫傷も発表され、好調を牽引していた攻撃陣が相次いで離脱。プレシーズンからシャドーでプレーしていた木本真翔が1トップ起用されるなど、人選もスクランブル気味となっている。
一方で、第4節での𠮷田真那斗に続き、前節は中川寛斗が負傷から復帰。チーム状況もありシャドーで先発すると、持ち前の走力を生かして激しいプレッシングで貢献した。攻撃のほうはシャドーでプレーするのが約2年ぶりということもあり、今週のトレーニングでも試合勘の回復に努めたという。また前節は、短時間ではあったが大卒ルーキー櫻井勇斗がプロデビュー。まずは戦列に並んだ。
離脱や復帰に伴う戦力の入れ替わりや若手の積極起用によって、いまはまだ連係が成熟しきれていない組み合わせで戦う必要も生じている。また、それぞれにスタイルの異なる相手との戦いを重ねる中で、どのような相手に対してもチームコンセプトを体現できるよう、今週はあらためて攻守両面で「湧き上がる」ための約束事を、チーム全員で確認した。
巧みな琉球との対戦には陥りやすい罠がある
もう一度、勢いを取り戻しゴールに迫る回数を増やしたい今節。ホームに迎えるのは2022年J2以来の対戦となる琉球だ。技術の高いプレーヤーを揃えるチームが平川忠亮監督を迎えて2年目。しっかりとボールを握るスタイルを継続して強化しているが、無得点が3試合、複数得点は1試合のみと、得点力不足の課題も抱えている。その一方で堅実さも併せ持ち、ここまでの6試合のうち4試合の決着がPK戦によるもの。そのPK戦での2連敗も含め、現在は3連敗中で、いまだ90分での勝利もなく、勝ち星に飢えている状態だ。
ゲーム内容は決して悪くなく、組織的に意図して立ち位置を取りながら試合を運ぶ。高木大輔や藤春廣輝、茂木駿佑ら経験値の高い選手も顔を並べる中、あちこちに顔を出し中盤での主導権掌握に貢献しているのが、昨季まで大分でプレーしていた池田廉だ。四方田修平監督をはじめ、キーマンとして池田の名を挙げる選手も多い。
基本フォーメーションが同じ3-4-2-1でボールを握れるチーム同士、立ち位置でミスマッチを作り作らせない駆け引きの繰り広げられる展開も予想されるが、それを得点へと繋げられるかが最大の焦点だ。緻密な駆け引きの陣取り合戦もそれはそれで面白いが、勝利するためには湧き上がってゴールに迫り、得点することが必要となる。
中盤の底で舵を取る山口卓己も言う。「いちばんやってはいけないのは、お互いがボールを保持するだけになってしまうという展開」。前線の顔ぶれが入れ替わっているため、守備でのコーチングがより重要となる。高い位置で奪って素早くゴールを目指し、会心の勝利を掴みたい。
試合に向けての監督・選手コメント
■四方田修平監督
琉球には上手い選手が多い。しっかりとボールを繋ぎながらチャンスを作り出そうという志向のチーム。今年はそれに加えて堅さというか、みんなでハードワークしていく意識も高く、その結果が6試合中4試合がPK戦にもつれ込むという展開に繋がっているのかなと思う。
この2試合は点を取れていないので、今週は、崩していくために裏へのアクションも増やしつつゴールに向かっていこうというところ。あとは得点に繋がるような、奪いにいく守備を意識してトレーニングした。
理想としてはやはり攻守に主導権を握り、積極的に奪ってチャンスを作れるような場面を増やしたいし、マイボールになったときに相手が「守っている」というより「守らされている」というような状態で、意図的にチャンスを作り出し、攻守で湧き上がる、ゴールに向かっていくような場面に繋がるようにしたい。ただ、90分あればお互いの時間もある。90分の駆け引きの中で耐えるところも当然出てくるが、その中で勝ちに繋げていければと思う。
■MF 72 山口卓己
僕たちの課題は、ビルドアップの先の部分。前に運んだときにサイドでいかに質のいいクロスを上げ切れるのかというところ。最後の部分でどれだけ人数をかけられるのかが、前節の課題だった。決定機も相手の方が多かったし、僕たちは湧き上がるサッカーを目指している中で、まだそこが足りないと思う。まずはシンプルにシュート本数を増やさないといけない。僕たちのミドルシュートが少ないという責任もあるし、ゴール前で崩すことにこだわりすぎている部分もある。打たないと始まらないと思っているので、その本数を増やすことは大事になってくる。
琉球は全員が上手い。ボランチも落ちて関わりながらボールを保持してペースを掴んでいくチームだと思うので、そこに対してどのくらい守備で圧力をかけられるのかが大きなポイントになってくる。いまうちは前線に怪我人が多いが、他にも体が強い選手やボールを収められる選手がいる。誰が出てもその選手の特長を生かせるような使い方をしながら、残り3分の1のところでは僕たちも攻撃参加して、圧力と人数をかけていきたい。